文|华商韬略 吴苏

  美国是世界头号强国,但你可能想不到,前几天,宣介基建投资法案时,美国自爆一大短板:3000万美国人所处地区无宽带网络覆盖,农村地区情况尤为严峻。

  换句话说,大约每10个美国人就有1个无法享受宽带网络。

  一般人看到这样的消息,大多会觉得美国政府应该推动解决,有企业家却在其中看到了巨大的商机,进而表现出叹为观止的野心。

  这位企业家,即埃隆·马斯克。他创办的SpaceX最初计划发射1.2万颗卫星组成星链星座,此后又将数量提高到4.2万颗,以向全球提供稳定的网络服务,目的是为了“服务那些传统光纤和无线网络无法触及的偏远地区的人们”。

  看起来,马斯克做了件“大好事”,服务费却令人望而却步。

  据报道,要使用星链网络服务,需要用户支付500美元的终端安装费用和每月99美元左右的网费。

  不难看出,这个价格,不要说美国偏远地区,就是今天用得上网络的人都会觉得昂贵。

  不要以为马斯克会满足于此,其实,他旨在掌控太空“主权”。

  据欧空局新任总干事约瑟夫·阿施巴赫介绍称,马斯克的星链已经规模太大,监管机构或竞争对手很难赶上。“一个人拥有世界上一半的现役卫星,这是相当惊人的。事实上,他正在制定规则。包括欧洲在内的世界其他地区……反应根本不够快。”

  更关键的是,随着星链卫星密集入轨,马斯克“几乎是拥有了这些轨道平面”。

  媒体称,一旦星链按计划完成全部部署,其入轨卫星总数会是目前全球所有国家在轨运营卫星数的六倍,且全由马斯克掌握。

  对此,追踪太空物体的NORSS创始人拉尔夫·丁斯利直呼:“他正在创造一个太空中的马斯克主权。”

  马斯克疯狂进击名利双收,却给别国太空探索活动和空间安全带来严重威胁。

  近日,中国相关人士在例行记者会上证实,今年7月和10月,星链卫星先后两次接近中国空间站。在此期间,中国航天员正在空间站内执行任务,“出于安全考虑,中国空间站采取了紧急避让措施”。

  而且,紧急避险被一些科学家观察并记录下来。

  这之中,7月1日的避险情况,被哈佛-史密松天体物理学中心科学家乔纳森·麦克道威尔记录到:中国空间站基本平稳运行在固定高度的轨道里,星链卫星当时却在连续不稳定的调整轨道,“看起来就好像在自己车道行驶时遇上的不停强行变道的喝醉了的司机”。

  这两次星链对中国空间站引发的险情,并非个例。公开数据显示,星链涉及的类似事件已经达到约1600起,占所有航天器意外接近事件的一半之多。

  饶有意味的是,作为星链运营主体,SpaceX估值超过千亿美元,态度却让人哭笑不得。

  2019年9月,欧洲航天局有一颗卫星为规避星链卫星,不得不点燃助推器提高自身轨道。事后,欧洲航天局称针对当时的状况,通知SpaceX,对方却回复称“并不打算采取行动”,而SpaceX声称,由于公司的星链寻呼系统发生问题,导致没有接收到欧洲航天局的邮件。

  马斯克肆无忌惮,SpaceX软硬不吃,之所以如此霸气,背后是美国政府的加持。

  星链相关的卫星运营和发射最主要由FCC(美国联邦通信委员会)监管,但从星链计划发射1.2万颗卫星,到增加至4.2万颗卫星,都由FCC批准,连星链将原计划的把第二批卫星发射到1100公里轨道高度,调整为570公里轨道高度,也迅速审批通过。

  到什么地步?竞争对手亚马逊都看不下去,向FCC提交材料“控诉”。

  亚马逊的“控诉”当然于事无补,因为SpaceX背后不只有FCC,还有NASA(美国国家航空航天局)。

  不说对SpaceX关键时刻的支援,今年4月,NASA还和马斯克公司签下29亿美元的“大单”,让其开发“星际飞船”,帮助美国宇航员往返月球。

  与此同时,在星链计划发展过程中,美国政府和jun方的身影不断闪现。分析人士认为,这是美国在加速推进新太空战略。

  除了SpaceX,众多美国公司纷纷顺应这一战略。就在上个月,包括亚马逊、波音、OneWeb等在内的约十家企业和组织向FCC申请了近4万颗卫星的发射批准,“理由”同样是新建或扩建宽带网络。

借助马斯克等“棋子”,美国想要真正制霸太空,但太空不是马斯克的,也不是美国的,而是事关整个人类的福祉。

  正如科普作家小野·梅尔根所警告的:“我们是一个仰望星空的物种。但如今,我们面临着被少数贪婪的公司和他们的野心夺去夜空的危险。”

  参考资料:

  1.《抱歉,太空不是马斯克的,也不是美国的》,品玩

  2.《欧空局警告:马斯克在制定太空规则》,FT中文网

  3.《卫星滥用“漫步自由”,中国空间站成功避险》,第一财经

  4.《星链计划,“前科”累累》,观察者网

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